The Importance of Prioritizing and Being Specific in Key Community Messages/La importancia de ser específicos y prioritarios en los mensajes clave comunitarios

In June and July, the Community Action on Zika (CAZ) project held a series of training of trainer (TOT) refresher workshops in four CAZ countries (Honduras, Dominican Republic, Colombia, El Salvador). The trainings were led by the CAZ project, with support in curriculum development and facilitation by Breakthrough ACTION. The workshops were aimed at project community technicians with the goal of updating knowledge around the key Zika behaviors, exchanging experiences and lessons learned, strengthening capacities, and providing tools that contribute to improving daily work.

The workshops mainly focused on improving the delivery of key messages about Zika to achieve the adoption of healthy practices in the prevention of the virus and lasting behavior change in the communities where the CAZ project works. In addition, the training curriculum included step-by-step guidance to carry out household visits, activities with children in schools, and during support group meetings. The curriculum also included a “how-to” on the correct use of materials depending on the audience, interpersonal communication to reinforce public speaking and counseling skills, and the tools to deal with the different barriers and difficulties that exist when working with communities. In addition, the sessions were accompanied by a field visit on the third day, where technicians were able to put what they learned into practice during a household visit, school activity, or a pregnant women’s support group meeting.

The experience demonstrated a need to emphasize the promotion of the key Zika behaviors with communities. The participants appreciated the practical approach of the sessions and the materials provided.

In continuation of the workshops, the technicians who participated in the trainings will plan the cascade trainings for community volunteers within the municipalities and communities where they work. As part of the tools and materials that were developed in the framework of the workshop, a training guide for facilitators was developed, currently in final review, that standardizes training contents for the five countries of the project.

Training trainers is not an easy task, and ensuring that information reaches communities effectively to generate change is undoubtedly a challenge, but the CAZ project will continue working to reach this goal.

The Community Action on Zika (CAZ) project, is implemented by Save the Children, the International Federation of the Red Cross and Red Crescent Societies and National Societies of the Red Cross, with the financial support of the people of the States United through USAID. These workshops were prepared and developed by the regional team of the CAZ Project of Save the Children and the International Federation of the Red Cross and Red Crescent Societies in coordination with the respective country teams of both organizations. We thank the Breakthrough ACTION project for its support in curriculum development and co-facilitation of the workshops.

En los meses de junio y julio, el proyecto Acción Comunitaria contra el Zika (CAZ, por sus siglas en inglés), llevó a cabo Talleres de “Refrescamiento” en 4 países (Honduras, República Dominicana, Colombia y El Salvador). Los talleres fueron dirigidos por el proyecto CAZ, con una especial colaboración en el desarrollo del currículo y facilitación por parte de proyecto Breakthrough ACTION.

Los talleres, dirigidos a técnicos comunitarios del proyecto CAZ, tenían el objetivo de actualizar conocimientos basados en los comportamientos clave de Zika, para la prevención del virus Zika, reforzar capacidades de comunicación comunitaria y brindar herramientas para la mejor del trabajo diario de los equipos.

La piedra angular de estos talleres fue la de mejorar la entrega de mensajes clave sobre el Zika. Esto significa que no únicamente se abordaron qué mensajes eran los prioritarios basados en su mayor eficiencia y aplicabilidad en las comunidades, sino cómo transmitirlos. En este aspecto, el currículo de contenidos incluía consejos de cómo realizar un paso a paso en visitas domiciliarias, charlas a grupos, actividades en escuelas y reuniones de grupos de mujeres embarazadas.

Los participantes de estos talleres, además, aprendieron a cómo usar correctamente los materiales de apoyo con audiencias concretas. Uno de los módulos favoritos de la mayoría de participantes fue el de técnicas de Comunicación Interpersonal, una faceta de la comunicación comunitaria altamente importante y que requiere de aptitudes muy concretas especialmente a la hora de enfrentarse a las barreras socio-culturales de cada comunidad. Es importante recalcar que todas las sesiones se acompañaron de actividades dinámicas y de una salida a campo el tercer día, para poner en práctica los conocimientos adquiridos en una visita domiciliaria, una actividad escolar, y una reunión con mujeres embarazadas.

La experiencia de estos talleres nos deja una importante lección aprendida: los comportamientos clave en la prevención del Zika se deben enfocar en las comunidades desde un prisma más específico, detallado y priorizado por eficiencia. Los participantes agradecieron el enfoque práctico de las sesiones y los materiales proporcionados.

¿Qué pasa ahora? Para dar continuidad a estos talleres, los técnicos que fueron capacitados replicarán estos mismos talleres a nivel comunitario en los municipios donde implementan el proyecto. Asimismo, se consideró necesario complementar estas capacitaciones con unas fichas de bolsillo diseñadas específicamente para voluntarios comunitarios que ya se han empezado a elaborar y que se adaptaran al contexto y necesidades específicas de cada país.

Formar a formadores no es tarea fácil y garantizar que la información llega de manera eficaz a las comunidades para generar un cambio es sin duda un reto, pero desde el proyecto CAZ seguiremos trabajando para mejorar las capacidades de las comunidades en materia de prevención del virus y tener comunidades sanas.

El Proyecto Acción Comunitaria contra el Zika (CAZ), está implementado por Save the Children, la Federación Internacional de la Cruz Roja y Sociedades de la Media Luna Roja y las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja, con el apoyo financiero del pueblo de los Estados Unidos a través de USAID. Estos talleres fueron preparados y desarrollados por el equipo regional del Proyecto CAZ de Save the Children y la Federación Internacional de la Cruz Roja y Sociedades de la Media Luna Roja en coordinación con los respectivos equipos de país de ambas organizaciones. Agradecemos al Proyecto Breakthrough ACTION su apoyo y coordinación.